Los cuerpos grasos, tienen una función muy importante en la nutrición de la abeja. Se trata de una capa de células que recubren la cara interna de las zonas ventral y dorsal del abdomen y que actúan a manera de reserva de alimentos. Además de lípidos (grasa), dichas células contienen proteínas y glucógeno (el único carbohidrato que pueden sintetizar los animales).
En un determinado momento las proteínas se pueden trasformar rápidamente en alimento para la cría. Durante los vuelos de recolección, la abeja necesita efectuar tan sólo un pequeño descanso para convertir el glucógeno (almidón animal) en glucosa y de esa manera recuperar las energías perdidas.
Existe además otra clase de células en el denominado cuerpo graso, constituida por cenocitos, de los cuales se piensa, con fundamento, que están relacionados con la producción de cera.
Precisamente sobre las glándulas de la cera es donde los cuerpos grasos adquieren su mayor desarrollo.
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