EL GENOMA DE LA ABEJA
La
abeja europea es el tercer insecto, después de la mosca de la fruta y el mosquito , a los que se han secuenciado su
genoma. Según los científicos que
analizaron el código genético, la abeja (apis
mellifera) se originó en África y se extendió a Europa en dos migraciones
antiguas. También
han descubierto que el número de genes relacionados con el olor a superar en
número a los del gusto, y tienen un menor número de genes para la inmunidad que la mosca de la fruta y el mosquito.
La secuencia del genoma
reveló varios grupos de genes, en particular los genes relacionados con los ritmos circadianos , estaban más cerca de los vertebrados
que otros insectos. Los genes
relacionados con los enzimas que controlan otros genes también estaban más cerca de los vertebrados que de otros
insectos
El genoma es inusual en tener muy pocos elementos de
transposición (es una secuencia de ADN que
puede cambiar su posición dentro del genoma, a veces la crean o revierten las
mutaciones alterando la célula y el tamaño del genoma), han
estado presentes en el pasado evolutivo (se encontraron restos inactivos) y, en
general, se desarrollaron más lentamente que en las especies de Diptera.
Las organizaciones científicas y universidades
que están tratando de descifrar las secuencias del genoma de la abeja de miel (Apis
mellifera). Fue formado en 2001 por científicos estadounidenses. En los EE.UU.,
el proyecto está financiado por el Instituto Nacional de Investigación del
Genoma Humano (una división de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) ), el
Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) , la Estación Experimental
Agrícola de Texas, la Universidad de Illinois Sociogenomics, por Iniciativa de varios
apicultores, asociaciones y la industria apícola.
Los primeros resultados científicos demuestran que
el genoma de la abeja puede haber evolucionado más lentamente que
los genomas de la mosca de la fruta y el mosquito de la malaria. El genoma de la abeja contiene versiones de
algunos importantes genes de mamíferos.
El
genoma completo de Apis mellifera ha sido secuenciado y se compone de 10 000
genes con aproximadamente 236 millones de pares de bases. El tamaño del genoma
es una décima parte del genoma humano. La secuencia del gen de abeja mostró
163 receptores químicos de olor, pero sólo 10 para el gusto. Además del
descubrimiento de nuevos genes para la recogida de polen y néctar, los investigadores
encontraron que, en comparación con otros insectos, Apis mellifera tiene un
menor número de genes para la inmunidad, la desintoxicación y el desarrollo de
la cutícula. El análisis de genética de
la población mostró como a África como el origen y la hipótesis de la
propagación en Europa ocurrió en al menos dos migraciones independientes.
Dando
lugar a poblaciones en el este y el oeste de Europa que están geográficamente
cerca, pero genéticamente distantes. Una tercera expansión de la mano del
hombre en el Nuevo Mundo ha supuesto la sustitución de casi toda la población de
abejas "europeas" por A. m. scutellata abejas africanas, introducidas en America en 1954 e
hibridadas con la abeja europea. Análisis
revelaron la sustitución diferencial de alelos derivados de este frente de
Europa occidental, con una mezcla evidente en todos los individuos.
No hay ningún
gen especial que determine el sexo de una abeja, para que sea una obrera o una
reina, no esta determinado por la genética como tampoco existe ningún gen que
predisponga a una abeja obrera para realizar las diferentes tareas que realizan
según la edad que tengan.
Apis mellifera
posee ciertos genes responsables de la desintoxicación de sustancias químicas contaminantes implicados
en la resistencia a insecticidas.
Se cree
que las abejas al poseer un menor numero de genes relacionados con la inmunidad
y estar expuestas a patógenos desarrollan conductas de aseo y otros
comportamientos sociales que suple ese menor numero de genes de inmunidad que
otros insectos.
Todavía
hay muchos genes con funciones desconocidas y muchas preguntas por resolver.
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