El avispón (Vespa crabro)
Es una especie de insecto himenóptero de la familiaVespidae. Es
una avispa de gran tamaño; la reina mide de 25 a 35 milímetros; las obreras son
más pequeñas. Las antenas del macho tienen trece segmentos mientras las de las
hembras tienen doce. El abdomen es de color castaño con marcas amarillas o
naranjas. Las alas son rojizas.
Parecido a una avispa común, pero el doble de grande, en realidad
es la especie más grande de avispas europeas.
Ciclo vital
Las reinas emergen de su hibernación en la primavera y buscan un
lugar apropiado en donde construir sus nidos, como puede ser en huecos de
árboles o en altillos de habitaciones humanas. Lo construyen con pulpa de
madera masticada y empastada con la saliva, lo que produce una sustancia
similar al papel. Depositan unos pocos huevos de los que nacen obreras no
fértiles. Cuando hay entre 5 y 10 obreras, se hacen cargo del nido y de traer
alimentos; a partir de ese momento la reina se dedica exclusivamente a poner
huevos, mientras las obreras cazan insectos para alimentar a las crías. Para
alimentar a su prole, una colonia bien desarrollada puede consumir 500 gramos
de insectos por día: moscas, avispas, abejas, saltamontes, libélulas y gusanos
y arañas. Las obreras necesitan alimentos con alto nivel energético, por
ejemplo azúcares, para mantener el vuelo, por lo que también buscan néctar,
savia vegetal, etc. También se alimentan de un líquido azucarado segregado por
las larvas. El nido alcanza su mayor desarrollo en septiembre en los países
meridionales. En esa época la reina pone huevos masculinos (zánganos) y nuevas
reinas y, al poco tiempo, muere. Las nuevas reinas y los machos efectúan el
vuelo nupcial, después del cual los machos mueren y las nuevas reinas, ya
fecundadas, buscan un lugar para hibernar. Nunca vuelven a usar un nido del año
anterior.
Sus colonias no sobreviven a las primeras heladas anuales, con la
excepción de jóvenes reinas apareadas.
En la primavera, crean sus nidos en los árboles muertos, paredes
de piedra seca, áticos o chimeneas, o en antiguas balas de paja, una pila de
composta o trapos viejos, en marcos de ventanas, fabrican un nido de papel (masticado fibras vegetales) que alberga las
primeras celdas donde ponen sus primeros huevos.
Las reinas realizan todo el trabajo hasta la eclosión
de de las primeras avispas obreras de 5 a
7 semanas después de la puesta del primer huevo. En otoño, la colonia alcanza su
punto máximo, las jóvenes reinas y zánganos nacen, siendo el preludio del próximo ciclo. Los nidos suelen
estar compuestas de 5 a 10 (o 12) filas de celdillas apiladas cara abajo, pero
la configuración general del nido puede variar mucho dependiendo del lugar
donde se construye. El color y el diseño del papel varían en función de la
fibra de planta recogida por las obreras.
configuración general del nido puede variar mucho dependiendo del
lugar donde se construye. El color y el diseño del papel varían en función de
la fibra de planta recogida por las obreras.
Un nido tiene un promedio de 5000 celdillas. El nido a finales de
agosto puede exceder de una capacidad de 25 litros y la longitud máxima del eje
mayor (en la región sur, justo antes de los primeros fríos) puede alcanzar
hasta un metro. Nidos más grandes se encuentran en árboles y estructuras huecas
ya que estos lugares ofrecen una mayor superficie para hacer sus panales. Más bien la temporada
es larga (como en la región del Mediterráneo), se desarrollarán más colonias y
los nidos son grandes a finales de la temporada. Los zánganos y reinas jóvenes aparecen
en junio o julio, no participan en la construcción del nido. Durante los
primeros fríos otoñales, los zanganos y obreras y la reina de la madre de la
temporada mueren, quedando los zanganos y reinas jóvenes que serán fertilizas
durante el invierno para formar nuevas colonias.
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