Colmena Langstroth
La colmena Langstroth, fue
patentada en octubre de 1852, las
medidas estándar de esta colmena se
utiliza en muchas partes del mundo y es uno de los modelos de colmenas más
extendido en el mundo. Cuando Langstroth
la inventó, La ventaja de esta colmena residía en la movilidad de los panales
pues era la primera vez que el hombre hacia construir a las abejas panales en marcos
de madera, que se pueden mover con facilidad. Los marcos se diseñaron para evitar que las abejas adhieran los panales a las paredes de la
colmena, o bien con los marcos adyacentes, Los bastidores móviles permitieron
que el apicultor gestionara la colonia las abejas de una manera
que antes era imposible. Desde la invención de la colmena Langstroth, ha habido
muchos otros diseños de colmenas utilizando diferentes dimensiones que
se basan en el principio de la utilización de marcos extraíbles. Como tal, la
colmena Langstroth puede ser considerada como el prototipo de todas las colmenas
con marco extraíble.
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Otros inventores, en particular François Huber en 1789, habían
diseñado una colmena con marcos (llamada
colmena de libro, Se trata
de una colmena de cuadros móviles tipo acordeón, Los panales en esta colmena
eran examinados como las páginas en un libro), pero colmena de Langstroth fue más práctica con los bastidores móviles en la
colmena, Langstroth desarrolló las medidas ideales para eliminar la tendencia de las abejas a llenar los
espacios vacíos entre los cuadros o bastidores y para cimentar espacios más
pequeños con propóleos. En contraste con otros tipos de colmenas que se desarrollaron
en la misma epoca como la colmena de lado abierto de August von Berlepsch (mayo
de 1852, Alemania), la colmena de Langstroth fue superior, al igual que las
colmenas de barras superiores (1848, Reino Unido). Estas adaptaciones
combinadas condujeron al diseño colmena Langstroth siendo el prototipo preferido
por los apicultores sobre todos los demás, y su colmena se utiliza actualmente
en todo el mundo y el resto de tipos de colmenas modernas, tanto verticales
como horizontales ( layens ,dadant,warre etc) derivan del modelo langtroth.
En 1851, el reverendo Lorenzo Lorraine Langstroth (1810-1895),
natural de Filadelfia, señaló que cuando sus abejas tenían menos de 1 cm de espacio disponible en el que moverse, no
construirían panales en ese espacio ni lo
cierran con propóleo. Esta medida se denomina actualmente " espacio de
tránsito o paso de abeja que en la actualidad es de 9mm.”. Durante el verano de 1851, Langstroth
aplica el concepto de mantener una entretapa
en la parte superior de la colmena, pero en otoño del mismo año, se dio cuenta
de que el " paso de abeja" se podría aplicar a un marco de nuevo
diseño que impida que la abejas de fijaran los panales a las paredes interiores de la caja de
la colmena.
Langstroth posteriormente publicó un libro
llamado Tratado práctico de la Colmena y la abeja. Recientemente en (2004) se realizó una nueva edición del libro y se titulo la Colmena Langstroth y la abeja: hoy en día es un manual clásico de
la apicultura. En este libro, Langstroth describe las dimensiones y el uso
adecuado de la colmena moderna tal como la conocemos hoy en día. Antes del
descubrimiento de las dimensiones del "espacio de abeja", las colmenas eran en su mayoría skeps (cestas de
paja cónicas) o (troncos ahuecados que se aproximan a las
moradas naturales de las abejas), o en España y otros países mediterráneos
fabricadas con corcho.
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| Podemos
observar el paso de abeja entre los panales y la caja de la colmena |
En Europa
Dr. ene Dzierzon, un polaco apicultor (y, a la vez, un sacerdote
católico), en el año 1835 determinó que la separación
correcta de los panales en las colmenas. La distancia optima era de 38 mm desde el centro de un marco superior hasta el centro del siguiente. En este caso,
la distancia entre los panales es de 13 mm, es decir, el doble del
"espacio de de abeja" mínimo 6,4 mm. Esta configuración se establecido para la cámara de cría, pero para
el almacenamiento de la miel en las alzas superiores la distancia entre panales
puede ser diferente. De hecho en la colmena Langstroth, también demonizada de
perfección, la cámara de cría puede llevar 10 panales y en las alzas pueden
tener entre los ocho y diez panales.
Más tarde, en 1848, Dzierzon introdujo ranuras en las paredes
laterales de sus colmenas, para reemplazar a los listones de madera superiores que antes había colocado. Las ranuras fueron 8 × 8, los
límites inferior y superior del "espacio de abeja", como se entiende
actualmente. Actualmente, como hemos mencionado con anterioridad el paso
de abeja es de 6,35mm. mínimo a 9,53 mm
maximo es el tamaño habitual "espacio de abeja" en las colmenas modernas.
Este "espacio de
tránsito" fue incorporado por
Berlepsch en su disposición de bastidores (Bienen-Zeitung, mayo de 1852) tras
el descubrimiento de que las ranuras que Dzierzon añadido a las paredes
interiores se mantuvieron libres de propóleos (1848). Por lo tanto, la
distancia correcta entre el marco y la
pared de la colmena ya fue entendida por algunos apicultores europeos antes de
1851.
En América
La patente de Lorenzo
Lorraine Langstroth del 5 de octubre 1852 adoptó 9,5 mm. entre las barras laterales de un panal y la pared de la colmena y los derechos también
reservados para utilizar la distancia 13 mm. entre la parte superior de la
cámara de cría y cubierta interior de
las alzas.
El término "espacio de tránsito" fue acuñado después de
1852 en la patente de Langstroth.
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| Alzas
de medidas estandarizadas |
Langstroth ideo su colmena
para que los cuadros, en los que las abejas hacen sus
panales, se puedan separar fácilmente de todas las partes adyacentes de
la colmena, las paredes, el piso, la tapa, y otros cuadros dentro de la
colmena. Para extraer un panal de la colmena no se requiere cortar
ningún panal como hasta entonces era habitual. Desde entonces el apicultor podía retirar mover y observar la
colmena sin causar daños en los panales de la misma y Ser capaz de extraer y
sustituir panales viejos o deteriorados fácilmente y hacer inspecciones, para
verificar si hay signos de enfermedad y / o parásitos, señales de un inminente
enjambre, o una reina envejecida y otras
condiciones que requieren una intervención por parte del apicultor, son
esenciales para el éxito de la moderna apicultura.
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| Colmena Langstroth o de perfección, panales, caja, entretapa |
Diseño de la colmena Langstroth
La colmena Langstroth se compone de arriba a abajo de:
- tapa telescópica o cubierta, en España se forra de chapa
galvanizada
- cubierta interior o entretapa
- una o más alzas de madera, poliestireno, u otro plástico
- excluidor (Opcional) de
reina entre la caja de la cría y las alzas
de miel
- de ocho a diez marcos, hechos de madera o de plástico, para la
cámara de cría de la colmena y las
alzas
- laminas de cera
- tablero inferior, con reductor de entrada (opcional)
- Cubierta interior
La cubierta interior proporciona una barrera entre la tapa
telescópica y las abejas. En climas más templados, una lámina de plástico se
puede utilizar como una cubierta interior. Lámina de plástico no se debe
utilizar para las abejas de invierno, ya que la condensación atrapada causaría humedad en la colmena En zonas con un verano caliente, una cubierta
interior sólida con un orificio de comunicación ofrece el espacio de aire para el aislamiento contra el calor y
el frío.
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| Corte
en sección, podemos observar el interior de una colmena de perfección |
Cuerpo de la colmena
Son cajas con dimensiones interiores estandarizados. En
general, existen cuatro tamaños diferentes. Las dimensiones de la caja exterior
varían en función del tipo de material utilizado. Las cajas de poliestireno
tienen mayores dimensiones exteriores que las cajas hechas de madera. El cuerpo inferior de colmena es la cámara de cría. Algunos apicultores
tienen la cámara de cría con una media alza todo el año, este sistema se llama método
abreviado o oksman. Por encima de la cámara de cría se colocan alzas (llena son
unos veinte kg. de miel) con los cuadros de las mismas medidas que los de la cámara
de cría o medias alzas. A la hora de extraer la miel existen unas
entretapas con un sistema para desabejar
las alzas melarias que colocadas entre estas y la cámara de cría solo permite
el paso de las abejas en un solo sentido, hacia la cámara de cría, dejando las
alzas vacías de abejas para retirar las alzas de miel. La anchura interior es
373 mm. y la longitud interior es 465 mm. Los marcos se apoyan en unos rebajes a
lo largo de los dos extremos de cada caja.
El cuerpo inferior de la
colmena es normalmente utilizado sólo para la cría. Los apicultores profesionales suelen utilizar una cámara de cría estandar con alzas o medias alzas.
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| Cámara
de cría y alza |
Piezas especiales
La placa Cloake,
También conocida como el " fondo-sin-un-fondo", es una
pieza especial de equipo colmena que se instala entre dos cuerpos de la colmena en el nido de cría. Permite insertar una placa de metal o de madera, un panel deslizante, que dividirá la colmena en
dos partes sin tener que levantar las alzas de la colmena, con el objetivo de
dividir una sola colmena en dos colmenas independientes y es empleado para la cría
de reinas.
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| placa Cloake |
El excluidor de reinas
Es una rejilla de malla, generalmente hecha de alambre o de
plástico, de un tamaño tal que las abejas obreras pueden pasar a través, pero
las reinas (en general) no pueden. Cuando se utiliza, se coloca generalmente
entre el cuerpo de la colmena y las alzas de miel. El propósito del excluidor
de reinas es mantener a la reina en la cámara
de cría y que no haya puesta
de huevos en las alzas de miel, pues en los panales mas envejecidos por la
puesta la miel suele ser más oscura y
también puede complicar la extracción. Muchos apicultores rechazan el uso del
excluidor de reina, pues dicen que crea una barrera para las abejas obreras y se traduce en menores niveles de recogida y
almacenamiento de la miel.
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| excluidor de reinas |
Alimentadores
Es la pieza más utilizada para alimentar con jarabes de azúcar en las épocas del año en
que el flujo de néctar no está disponible a partir de fuentes naturales para
satisfacer las necesidades de la colmena. Hay varios estilos. Alimentadores algunos son de las medidas de un marco, y cuelgan en el interior del cuerpo
de la colmena de la misma manera como los panales. Otros son alimentadores de entrada se fijan en
la entrada de la colmena en el tablero inferior con un recipiente invertido de
alimentación. Hay alimentadores que tienen
la misma medida que el cuerpo de la
colmena y se colocan en la parte superior de la colmena, pero por debajo de la cubierta
telescópica o tapadera. Otros alimentadores consisten en un recipiente
invertido con pequeños agujeros en la tapa, que se colocan directamente en la
parte superior de los marcos, o en la parte superior del agujero de la entretapa en la cubierta interior.
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| Alimentadores |
Tablero de escape
Se coloca entre los cuadros de cría y las alzas para que la mayoría de las abejas desciendan
de las alzas a la cámara de cría. La junta de escape permite abejas salir de
las alzas hacia la parte inferior de la
colmena, pero hace que sea difícil para las abejas volver a entrar en las alzas. Hay varios
diseños diferentes.
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| Tablero de escape |
medidas de diferentes tipos de colmenas
Tipo
|
Langstroth
|
Dadant
|
Lusitana
|
Layens
|
Medidas
cámara cría
|
46,5x38x24
|
46,5x38x31
|
37x38x31
|
según Nº cuadros
|
Medidas
alzas
|
46,5x38x24
|
46,5x38x17
|
37x38x16
|
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Med.
cuadro cámara
|
42x20
|
42x27
|
33x27
|
35x30
|
Med
cuadro alza miel
|
42x20
|
42x13
|
33x12
|
35x30
|
Superficie
cuadro
|
160 dm²
|
220 dm²
|
180 dm²
|
240 dm²
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Cría
teórica
|
45.000 abejas
|
60-62.000 abejas
|
50.000 abejas
|
67.200 abejas
|
kg de
abeja x cría
|
4,5 kg
|
6 kg
|
5 kg
|
6,7 kg
|
Capacidad
en litros
|
42,4 -44
|
54 L
|
43,5 L
|
|
Capacidad
total
|
84,8 L
|
84 L
|
65,9 L
|
|
Capacidad en alza
miel.
|
25 kg
|
16 kg
|
13 kg
|
Ventajas e inconvenientes de la colmena de perfección
Hay diferentes
opiniones sobre este tema, una colmena Langstroth tiene un volumen de 44 litros, una dadant tiene un volumen de
54 litros, algunos apicultores prefieren la colmena tipo dadan por su mayor
capacidad para albergar reservas y es el modelo mas utilizado en Europa, aunque
la colmena de perfección se esta extendiendo en España, en Latinoamérica es el modelo
mas extendido. La principal desventaja de las dos es su gran peso cuando tienen
alzas lo que obliga a su paletización para su transporte, pero hoy en día esto
ya no es un problema pues los apicultores profesionales están modernizando sus
explotaciones y preparándolas para un transporte mecanizado.
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| Colmenar
de perfección con alzas |
La principal
ventaja de la colmena Langstroth sobre la dadant reside en el intercambio de
los panales de la cámara de cría a las
alzas cuando se utilizan alzas estándar, otra ventaja es que al tener un cuerpo
mas reducido la abeja iverna mejor y el arranque en primavera es mas temprano,
una colmena de perfección sin alzas se maneja mejor que una dadant al tener un
cuerpo mas reducido. Para llevar un gran numero de este tipo de colmenas se
requiere una alta especialización en medios para su transporte y extracción de miel pues es mas
laboriosa que en el tipo de colmenas layens todavía el mas extendido en la península
pero con una tendencia al aumento de colmenas verticales por parte de los apicultores
profesionales.
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