Las abejas provienen de Asia y no de África
Un grupo internacional de científicos ha secuenciado el genoma
de 140 abejas de 14 poblaciones distintas y ha constatado un nivel
"sorprendentemente alto" en su diversidad genética, así como que la
"Apis mellifera" (abeja de la miel) es, probablemente, originaria de
Asia y no de África.
Estas son algunas de las conclusiones de un trabajo que se
publica en la revista científica Nature Genetics, liderado por el profesor
Matthew Webster de la Universidad de Uppsala (Suecia), y que ha contado,
además, con la participación de investigadores de Noruega, Japón, Jordania,
Brasil, Sudáfrica, Turquía y España.
Según esta investigación, las abejas parecen descender de un
antiguo linaje que llegó desde Asia, hace unos 300.000 años, y se extendió
rápidamente por Europa y África.
Este resultado contrasta con investigaciones anteriores que
sugerían que son originarias de África.
"El árbol evolutivo que hemos construido a partir de la
secuencia del genoma no admite un origen en África", apunta Matthew
Webster en una nota de prensa de la Asociación Estadounidense para el Avance de
la Ciencia.
La abeja, recuerdan los autores, es de crucial importancia para
la humanidad: un tercio de los alimentos (frutas, frutos secos y verduras) que
se consumen dependen de la polinización principalmente realizada por las abejas
pero también por otros insectos.
Sin embargo, añaden, la pérdida de colonias de estos insectos en
los últimos años se ha convertido en una preocupación.
Las abejas se enfrentan a amenazas como nuevas enfermedades o el
cambio climático.
Para combatir estas amenazas, es importante entender la
evolución histórica de estos animales y cómo se han ido adaptando a los
diferentes ambientes en todo el mundo, sostienen los autores.
Webster detalla que, a diferencia de otras especies de animales
domésticos, las abejas presentan mayores niveles de variación genética, debido
probablemente a que el apareamiento se realiza de forma natural.
Según el investigador de la Universidad de Uppsala, los
resultados del análisis genómico muestran, además, que no se observa endogamia
por lo que este proceso no estaría involucrado en la pérdida de colonias.
Otras de las conclusiones de este trabajo es que el cambio
climático ha afectado fuertemente a las poblaciones de abejas.
Así, según este estudio, las poblaciones en Europa parecen
haberse contraído durante las glaciaciones, mientras que las africanas parecen
haberse expandido en esos períodos.
Por parte española ha participado Pilar de la Rúa Tarín,
profesora en la Universidad de Murcia, quien además aportó las muestras de la
abeja ibérica "Apis mellifera iberiensis".
"Hemos encontrado evidencias de que el tamaño de las
poblaciones ha oscilado mucho en el pasado, como reflejo de fluctuaciones
históricas del clima, y que las poblaciones contemporáneas tienen una alta
diversidad genética", señala a Efe De la Rúa Tarín.
Para esta científica, el estudio proporciona una "base
adecuada" para futuras investigaciones sobre la influencia de los
patógenos y el cambio climático en las poblaciones de la abeja de la miel.
Agencia EFE.
http://noticias.lainformacion.com/ciencia-y-tecnologia/investigacion/las-abejas-de-la-miel-provienen-de-asia-y-no-de-africa-segun-un-estudio_CrKAdgI4d1Q0sGjLTdEFO5/
